宋大夫对李五婶说：“谁能把你的闺女找回来，你就招他作女婿。这句话现在还算数吗？”
李五婶闻听此言潸然泪下。我的叔叔参军之后，盗贼就从树林里面窜出来，对莘亭大肆抢掠了一番。李五婶的女儿李月季就在那时候惨遭不测，被贼人们抢去，可能作了压寨夫人，也能被剁成了馅，加上葱姜蒜包成了饺子。李五婶是个寡妇，和女儿相依为命，就盼着招赘一个女婿给自己养老，如今女儿生死未卜，李五婶怎能不伤心？听到宋大夫这么问，李五婶含泪点了点头。
宋大夫的夫人从人群中挤进来，对着宋大夫怒目而视，手指格啪作响，握在一起作了一个撕扯的动作。宋大夫忙说：“要是亭长能找回来呢？”
大家一惊。李五婶愣了一会，用狐疑的目光看着宋大夫。宋大夫又问了一遍：“要是王刀客能替你把月季抢回来，你能把闺女许配给他吗？”
李五婶难以决断，说：“王刀客是官，我是民，就算是月季回来，和亭长也不是门当户对。再说，他现在怎么还有心情去抓贼啊？”
宋大夫说：“其它的事情不用你管，你就说能或不能。”
李五婶心潮澎湃，她在思考自己的女儿是嫁给一个盗贼好还是嫁给一株植物好。虽说盗贼无论如何也是人，但是自己这辈子都再也见不到女儿了，想起来委实伤心。思前想后，犹豫再三，李五婶终于缓缓地说：“能吧。”
宋大夫很有成就感地对大家点点头，说：“大家放心吧，我有办法了。”
李月季是莘亭最漂亮的姑娘，不然也不会被盗贼抢走。宋大夫的办法很简单，他想挑唆王刀客去剿灭盗贼。如果我叔叔剿灭了盗贼，抢回李月季，不仅保了一方平安，还能给自己娶回一个漂亮的老婆，哪怕是当妾，也会大大分散他精力。如果我叔叔失败了，被贼人们俘虏——由于王刀客是官员，杀了官员会惊动朝廷，朝廷有可能派大部队来清剿——所以他们也只能把我叔叔关起来，或者给我叔叔一点警告后再把他放回来，这种警告一般是砍下右手。但王刀客的上半身是木头的，砍下一截木头没什么意思，要想留下点他的什么东西，只能从下半身着眼。根据宋大夫的推理，盗贼们会把我叔叔的那个东西切下来作为战利品，炫耀一阵后和牛黄狗宝一起炖了，给大王做滋补之用。无论哪一种结果出现，王刀客都相当于被劁掉了，不会再为祸乡里。
现在问题的关键是怎么能够说服王刀客去跟盗贼火拼。
大家散去后，宋大夫来到了周画匠家。周画匠是个光棍，现年三十五岁，是莘亭唯一一个搞先锋艺术的人。他扎着一个马尾辫，鹑衣百结，脸上总是有几道石墨痕迹，每天的位置还不一样。周画匠被大家认可的职业是他给村民们画像，生日留念、结婚照、遗像等等都在他的业务范围以内。画像挣不了多少钱，实际上周画匠是靠画春宫谋生。谋生之外，周画匠就画一些谁都看不懂的东西，声称是画给自己看的。莘亭所有的人都知道周画匠画春宫，但没有一个人说破。因为他一旦不画春宫了，为了谋生只好提高画人像的价钱，这样一来大家就得多花钱。周画匠画的春宫不仅在莘亭妇孺皆知，名声还传到了九十里外的范亭。一到傍晚，年轻的小伙子们就像朝圣一样来到周画匠家里，藉着昏黄的月光和他交易最新一期的春宫图。李月季是方圆五十里的大众情人，宋大夫料想周画匠不可能不画李月季。见到周画匠，宋大夫就开门见山，向他索要李月季的裸体画。
周画匠说：“我画姑娘的画只卖给未婚的小伙子，你结婚了，又这么大岁数，想要的话我给你一幅李寡妇的。”
宋大夫陡然警觉起来，抓住周画匠的领子，确切地说是抓住了周画匠应该有领子的那个部位，把他拉到自己的近旁，口气有些阴森地问：“你画过我老婆没有？”
周画匠非但不挣脱，反倒向宋大夫的身上靠去。宋大夫慌忙松开他，跳到一旁，碰歪了一捆竹简。周画匠懒洋洋地说：“你要明白，我画春宫是为了挣钱的，我只能画我可以卖出去的东西。”
宋大夫松了一口气，点了点头，同时向周画匠拱了拱手，表达了自己的歉意。接着宋大夫就向周画匠透露了自己计划的一部分：他需要李月季的裸体画像来引诱王刀客，让他去把李月季从盗贼手中抢回来。
周画匠听了这话低头不语，暗自思忖：自从李月季被抢走以后，所有关于她的画都脱销了，大家都在用各自的方式缅怀这位漂亮的姑娘。自己趁机出了几辑限量纪念版，价钱是平时的三倍，也被一抢而空。如果李月季永远回不来，那她就变成了不老的传说和永恒的话题。如今的这帮小伙子会慢慢长大变老，但对李月季肯定还是念念不忘，仍会不断地购买关于她的最新的春宫。而一旦李月季回来，那么大家将会亲眼目睹她的出嫁和衰老，李月季就会逐渐变成一个正常人，失掉了卖点。
宋大夫看到他举棋不定的样子，大喝一声：“莘亭苍生，全在你的手中了。”
周画匠吃了一吓，如遭棒喝，一种责任感油然而生。他碎步跑到里屋，只听呼啦啦翻了一通之后，拿着一块刮了皮的竹板出来。但见竹板上的李月季身披轻纱，肤若凝脂，眉眼如丝，正在回眸一笑。图居然还是彩色的。宋大夫一看，顿觉心旌激荡，不由自主伸出了手，向那竹板摸去。
周画匠把画递给宋大夫的时候，颇为依依不舍，说：“这一幅本来是我留给自己的，不过为了大家，我……”话到半截，宋大夫已经飘然离去。
宋大夫借口给我一只松鼠，并要亲自为松鼠搭一个窝而来到我家，见到了我叔叔。我看到宋大夫从怀里面掏出一个东西，冲我叔叔晃了一下。我叔叔立刻跳起来，把宋大夫拉到他自己的屋里头。宋大夫出来的时候，我的松鼠窝已经搭好了。这天晚上我一夜没睡好，我叔叔王刀客的叫声时而如嫠妇夜哭，呜咽凄厉，时而似母猫叫春，婉转低沉，一直闹腾到寅时才停歇。
第二天我早早起来，想看看我叔叔的狼狈模样。没想到他推门出来的时候，全身披挂整齐，器宇轩昂，像一个要马上出征灭此朝食的将军。
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