但人算不如天算，宣传了一个月，残酷的现实证明信永方丈的如意算盘落了空，游客非但没有形成高潮，还较之前锐减了七八成。人们对四足直立怪物感到恐惧，是因为他们不知道这是什么。假使有人告诉大伙这是一个野人，甚至是蝎虎子成精，人们也不会这么怕——只要知道是什么就行，未知的事物最可怕。尼斯湖水怪不也假托长颈龙吗？那位受惊游客的描述让专家猜不出究竟是何种生物，似乎是一个经过变异比人还大的瘦长老鼠——这样的话，洞里兴许还有放射性。大家胡乱揣测，是以愈传愈神，甚至在当地成了吓唬小孩子晚上不睡觉屡试不爽的妙招。
这一天，我来迦叶寺找到信永方丈，以共度危机之名和他商议游客减少的窘境。信永方丈唉声叹气，说自己一着不慎满盘皆输，不该满世界嚷嚷释清山有怪物，弄到现在门可罗雀无法收场。我说事已至此，光是后悔也没什么用，老君有言，祸兮福之所倚。不如顺水推舟将错就错，索性认定释清山的怪物就是妖孽，然后咱们两院各自开坛，诛荡精怪，扫馘凶妖。这么一闹腾，电视台肯定转播，相当于给咱们免费打广告啊。
信永方丈大摇其头，说：这世上真的有妖魔鬼怪？信的人好像不多啦。就连我侍奉佛祖五十年，不要说见过金身显灵了，连个梦也不托给我。十三岁我刚进寺那会儿，有一天肚子疼得满地打滚，实在撑不下去，我就给佛祖和菩萨使劲磕头，头都磕出血窟窿，结果疼得晕了过去；最后还是师父把我背下山，送到医院，切除了阑尾才算止住。我没法信，我要是信这些，早就荼毗了，到现在他妈灰也不剩；大家伙儿除了那些懒人和得了不治之症的，也没人信。
我说：我教先圣南华真人曾言道：水有罔象，丘有峷，山有夔，野有彷徨，泽有委蛇。正所谓山精水怪，槐鬼柳妖，民间传说了几千年，想要彻底根除这些观念也非朝夕之功。要是真都不信，游客们能这么害怕吗？
信永方丈问：退一步说，那要是真有妖怎么办？咱们也没有除妖的本事啊——忽悠外人可以，真有妖从洞里出来可就完啦。
我笑道：大师开玩笑吧，世俗之人相信鬼神也就罢了，咱们出家人还不懂其中奥妙？迦叶寺里的佛像都是您亲眼看着用泥巴塑起来、贴上金箔，来上香的人看到佛像肃然起敬，可您总知道那无非是一滩烂泥不是。
信永方丈沉吟道：佛像终是空相，佛祖自在心头……话没说完自己不好意思，羞赧地笑了，连连摆手说：别介意啊，跟他们来上香的说话习惯了。接着问我：咱们设坛只是虚晃一枪，如果妖捉完了，怪物还出现，岂不是玩现了？
我说：大师放心，我已经去洞里仔细查看过，没有任何异样。我猜游客所见，定是幻觉。你想那一日大雨瓢泼，其响剨然，洞内黑漆麻乌，加上树影摇动映上石壁，心生惊怖之念乃人之常情，物化为怪兽也只是大脑为了说服自己给的一个解释。相由心生，这些道理大师比我熟啊。
信永方丈点头称是，但心中还是有些惴惴，说要再考虑一下。我走后，信永方丈找非礼去山洞勘察一番，确实没有发现丁点儿的不对劲，别说妖精，连个兔子都没有。接着信永方丈又召集了三位戒律院和达摩院的资深两院院士，共商捉妖计划，该计划得到三位长老的一致首肯。
迦叶寺和鸿蒙观各自设坛捉妖的消息震动了新闻界，方圆数百里的记者如蚁附膻赶了过来，企图抢到第一手的信息。电视台也请了科普界和宗教界的头面人士做节目正面PK，针尖麦芒，以提高收视率，节目期间的插播广告费当场涨了一倍。
节目分两个组录制，一个在迦叶寺，一个在鸿蒙观。信永方丈和我分别在各自的大殿里闭门设坛，待午时阳气最盛之际，我俩方打开殿门，各自作法，并允许外面的记者们进殿拍摄。却说这一日中午，迦叶寺大雄宝殿的殿门开始之时，门外的记者和围观者们都惊呆了。
只见信永方丈头戴五佛金冠，身披锦襕袈裟，手持七宝如意，方面大耳跏趺于伞盖之下，端的是宝相庄严。在他正前方的法案之上，悬缯燃灯，香烟缭绕，幡幢飘扬。木鱼、法鼓、云板、戒尺一应俱全。案左乃盂兰盆，案右备檀香炉。盆炉里面暗藏了两个迷你音箱，循环播放着梵天之音。
信永方丈口唇轻启，尚未开言。只听大雄宝殿内钟罄齐鸣，佛号震天。此情此景，充满了极强的仪式感，这是迦叶寺排练半个月的成果。众僧啭咒已毕。信永大师轻敲木鱼，吟诵《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》：
如来微妙色端严，一切世间无有等。
光明无量照十方，日月火珠皆匿曜。
世尊能演一音声，有情各各随类解。
又能现一妙色身，普使众生随类见。
愿我得佛清净声，法音普及无边界。
……
一段念完，信永方丈霍然长身，金刚怒目，手持戒尺对准虚空某处一顿乱打，状如跳大神，嘴里还叽里呱啦配着音，以增强威慑力。
南无喝啰怛那哆啰夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁钵啰耶，菩提萨埵婆耶！般若波罗波罗密！恶灵退散！信永方丈仰天长啸，声震林木，颤音经久不歇。
闪光灯顿时噼里啪啦，信永方丈暗自得意。
花开两朵，各表一枝。鸿蒙观开门的时候，满怀期待的众位记者以为能看到一些朱砂符箓、木剑麈尾，还以为我得念念有词，摇铜铃洒狗血，身沾糯米口喷烈火。实际上，我就穿着极为朴素的葛衣墨帻，手持一本《道德经》。前面的案子上并无一件法器，连香烛都没有，只有笔墨纸砚文房四宝。当摄像机齐聚在我眼前时，我娓娓道来：
“世上没有妖，只有心魔。心魔会影响我们的大脑，干扰我们的思维，让我们以为看到了妖。正所谓五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂。要想慑服心魔，得到平静，我建议大家读一读我国古代哲学家老子的《道德经》。《道德经》既不是消极厌世的虚无主义，也不是尔虞我诈的厚黑权谋，它是朴素的人生哲学——关于如何跳出外物的纷扰，得到内心的安宁，进而追求到属于自己的幸福。道，是宇宙间的绝对存在，是抽象出的客观规律和行为准则，先于万物而造就万物。它无所谓形状，也没有名称，不单存在于某个特定的时空。所以，道可道，非常道。我们无法形容道本身，正如我们无法形容万有引力本身；诸位只能跟着我，从经书中了解道的效用和结果。
“比如《道德经》里说：‘企者不立，跨者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。’是说踮脚跟站不稳，大跃进走不远；自逞己见的糊里糊涂；自以为是的无人理睬；自夸的人没什么成就；太矜持则不长远。这些就是做人的道。‘盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎。’明白了道，就不会再看到心魔生出的幻象……”
节目播出之后，引起了市社会主义精神文明办公室，简称市社精办的高度注意。经过领导研究，信永方丈因非法设坛和宣扬唯心主义、封建迷信被批为反面典型。而我，则被推荐到了中央电视台的《百家讲坛》栏目，主讲《道德经》。
至于我们要捉的四足怪兽，其实我早就知道，根本不是什么妖精，那是虎头和小尼姑在洞里野合，小尼姑骑在虎头脖子上的造型。虎头曾对我说过，小尼姑最爱把他的光头夹在自己的双腿中间，然后迷离地叫虎头儿子，这让她快感如潮，更甚于合体。这世上居然还有分娩癖，我真是头一次听说；对于一个毕生都不能生孩子的尼姑，这难道算是一种补偿性的恶趣味吗？
